갑상선 암은 국내에서 발생하는 악성 종양 중 가장 발생도가 높은 암 종으로 건강 진단의 보편화와 검사 기술의 발달로 발병율이 일시 급격히 증가한 암입니다.
2014년 이후, 갑상선 암의 진단 기준이 보다 엄격히 적용된 데 따른 발병률은 급격히 감소했지만, 생활 습관의 변화와 의료적 방사선 노출의 증가 등에 의한 발병률은 다시 조금씩 증가 경향에 있습니다.
갑상샘암은 거북이 암이라는 별명으로 불릴 만큼 진행이 늦게 공격성이 낮은 초기 진단시에 거의 완치가 가능하지만 가끔 조직학적 분화가 좋지 않거나 원격 전이를 데리고 좋지 않은 예후를 가리키는 경우도 종종 발견되기 때문에 다른 암과 마찬가지로 조기에 명확하게 진단하고 정확한 치료 또는 경과 관찰을 유지하는 것이 매우 중요합니다.
갑상샘암의 발견 때문에 가장 중요한 검사는 갑상선 초음파 검사라고 합니다만, 기타 혈액 검사, CT, MRI, 방사성 요오드를 이용한 갑상선 스캔, PET-CT등도 갑상선 암의 진단에 도움이 됩니다.
혈액 검사
혈액검사를 통한 갑상선기능검사에는 보통 T3, Free T4, TSH(Throid stimulating hormone), Tg(Thyroglobulin Antibody)가 포함됩니다.
이러한 혈액검사는 갑상선암 초기 진단 및 갑상선 결절 악성 여부 판단에는 도움이 되지 않지만 검사방법 선택 또는 갑상선 전절제술 등 치료 후 재발 여부 판단에 도움이 됩니다.
특히 갑상선 자극 호르몬인 TSH는 갑상선이 전체적으로 잘 활동하는지 판단하는 기준이 되며 초음파 혹은 방사성 요오드 스캔 등 검사 방법 선택에 도움이 됩니다.
다이로 글로불린은 갑상샘에서 만들어지는 단백질에서 갑상샘 전 절제술 및 방사성 요오드 치료로 갑상선을 완전히 제거한 환자는 치료 후 몇주 만에 다이로 글로불린의 수치가 떨어지고 매우 낮은 상태를 유지하게 됩니다.
그러나 치료 후 몇주가 지난 뒤에도 다이로 글로불린의 수치가 떨어져야 어딘가 갑상선 암 세포가 남아 있다는 뜻일지도 모르고, 혹은 매우 낮게 유지된 수치가 갑자기 상승하면 갑상선 암의 재발을 의심하는 기준이 됩니다.
혈청 칼시토닌(Calcitonin)은 갑상선 수질 암으로 발전할 수 있는 세포인 갑상선의 C세포에 의해서 만들어지기 때문에 갑상선 수질 암의 종양 마커가 되는 것이 있습니다.
수질 암 가족력이 있을 경우, 세포 검사상 수질 암이 의심될 경우 칼시토닌 검사가 필요하다, 치료 후 수질 암 재발 여부 평가에도 도움이 됩니다.
-갑상샘 초음파
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갑상샘 초음파는 갑상선 암의 진단에 매우 중요한 검사입니다.
초음파 검사를 통해서 갑상선에 있는 결절을 발견할 수 있어 결절의 내부 성분과 경계 면 등을 관찰해서 결절이 악성 여부를 판단할 단서를 찾아낼 수 있습니다.
갑상샘 초음파는 비 침습적이고 민감도가 매우 높은 검사에서 표면에서 언급하지 않는 결절도 쉽게 찾아낼 수 있는, 갑상선에 대한 평가와 함께 주변의 경부 림프절에 대한 평가도 함께 할 수 있으며, 림프절 전이의 유무를 판단하는 데도 도움이 됩니다.
초음파 검사시에는 갑상선 결절의 크기 및 형태 내부 성분, 석회화의 유무, 결절의 위치, 혈관 및 신경, 근육 등 주변 침범 여부 등을 조사해야 하고 경부 림프절에 대한 검사도 꼭 함께 해야 합니다.
2021년 대한 갑상선 영성 의학회에서는 갑상선 결절을 악성 위험도에 의해서 무결절, 양성, 낮은 혐의 중간 혐의, 높은 혐의로 분류하고 이 중 높은 혐의가 Category V에 해당하고 무결 점이 Category I입니다.
초음파 검사상의 암이 의심되는 소견은 점상고 에코 병변 혹은 미세 석회화 전후의 긴 형상, 바늘 모양 혹은 소엽성의 불규칙한 경계 비 평행 방향성 있는 낭포성, 키/에츠코 결절 혹은 저 에코 고형 결절 등이 있습니다.
갑상선 조직 검사2021년 대한갑상선영성의학회에서는 갑상선결절을 악성위험도에 따라 무결절, 양성, 낮은 의심, 중간 의심, 높은 의심으로 분류하고, 이 중 높은 의심이 Category V에 해당하며, 무결절이 Category I가 됩니다.
초음파 검사상 암이 의심되는 소견은 점상고에코 병변 혹은 미세석회화, 앞뒤가 긴 형상, 침상 혹은 소엽성의 불규칙한 경계, 비평행 방향성이 있는 낭포성, 등/월자결절 혹은 저친환경 고형결절 등이 있습니다.
갑상선 조직 검사갑상선 결절에 대한 조직 검사 방법으로는 가는 바늘 흡인 세포 검사(FNA)와 중심부 침생 검사(CNB)가 있습니다.
FNA는 가장 많이 이용되는 조직검사 방법으로 초음파 유도 하에서 갑상선 결절에 작은 바늘을 찔러 검체를 얻는 방법이며 CNB는 FNA에 이용되는 바늘보다 굵은 바늘을 이용하여 갑상선 결절에서 검체를 얻는 방법입니다.
일반적으로 FNA만 시행해도 충분히 검체를 얻을 수 있고 비용-효율적인 방법으로 알려져 있기 때문에 FNA가 가장 많이 시행되는 조직검사 방법이지만 시술자의 숙련도와 결절 임상 양상에 따라 CNB를 시행하기도 합니다.